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| El certamen Miss Universo impulsará el turismo en Panamá Panamá, 22 May (Notimex).- El sector turístico de Panamá, uno de
los más importantes generadores de divisas del país, tendrá un fuerte
impulso en el 2003 con la realización del certamen de Miss Universo,
con el que pretende romper la barrera del millón de visitantes.
Panamá será sede del certamen Miss Universo en una fecha aún por
definir entre mayo y junio del próximo año, tal como lo decidió la
corporación estadunidense que maneja este reconocido concurso. Las autoridades panameñas esperan la próxima semana la llegada
de un grupo de ejecutivos de la Corporación Miss Universo para
ultimar detalles del contrato, cuya franquicia costará al gobierno el
desembolso de cinco millones de dólares. La realización de esta noche de gala requerirá de una inversión
total de 10 millones de dólares, la mitad de la cual será aportada
por empresarios y patrocinadores locales, con miras a lograr una
proyección internacional de esta nación. De esa manera, la actividad "ayudará a conseguir la meta del
millón de visitantes", indicó la funcionaria. Pittí comentó a Notimex que se prevé un incremento de alrededor
de entre 15 y 20 por ciento en el ingreso de turistas en el 2003 como
consecuencia de la realización del concurso. La llamada industria sin chimeneas local ha sido en los últimos
años uno de los sectores más dinámicos de la economía, que desde hace
cuatro años entró en un proceso de desaceleración. En 1999 el sector generó 381 millones de dólares, en el 2000
produjo 450 millones de dólares, para constituirse en el segundo
rubro después del ingreso por concepto de peajes en el Canal de
Panamá, que el año pasado totalizó casi 600 millones de dólares. Las proyecciones para este año señalan el creciente aumento en
la llegada de vacacionistas, con un alza de 5.2 por ciento en el
primer trimestre. Según cifras del Instituto Panameño de Turismo, de enero a marzo
ingresaron al país 203 mil 112 turistas, la mayoría de ellos por el
aeropuerto internacional Tocumen. Un importante segmento de turistas lo constituyen quienes
arriban por los puertos panameños en cruceros, que desde el 2000
incluyeron al país en sus itinerarios, después de una ausencia de
alrededor de 30 años. La construcción de puertos para estas embarcaciones, la
edificación de hoteles con el concepto de "todo incluido", un
ferrocarril interoceánico y los tradicionales destinos turísticos de
Panamá han influenciado al sector, según las autoridades.
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Las proyecciones señalan que el año próximo este país llegará a
esa cifra, en un sector que el año pasado generó en divisas 480
millones de dólares por la entrada de 737 mil visitantes, dijo la
directora del Instituto Panameño de Turismo, Liriola Pittí.