Inauguran nuevo hotel-casino en Panamá

PANAMA (AP) - Un nuevo hotel-casino comenzó operaciones el martes en Panamá, donde en los últimos años se ha registrado un fuerte incremento en la actividad de los juegos y apuestas.

Con una inversión de 40 millones de dólares, el hotel Veneto abrió sus puertas en plena capital, con un casino de "más de 4.000 metros cuadrados, con lo último en tecnología de juegos de azar al estilo de Las Vegas", destacó un comunicado de prensa.

La apertura del nuevo casino se dio días después de que se festejara la ampliación de Fiesta Casino, que está muy cerca del Veneto.

La actividad de los casinos se ha disparado aquí como en ningún otro país de Centroamérica, en una región donde, incluso, hay países que tienen prohibido ese tipo de negocios.

El auge sobrevino con la privatización de los casinos a mediados de la década de los años noventa y que atrajo a inversionistas extranjeros.

De acuerdo con informes oficiales, en el 2004 se registraron apuestas por un total de 534,8 millones de dólares, de los cuales unos 495,7 fueron en mesas de juego y tragamonedas. Una menor porción incluye las puestas en el hipódromo y los bingos nacionales.

En el 2003 las apuestas alcanzaron 421 millones.

Veneto destacó que ayudará a traer más turistas al país, donde la llamada actividad sin chimeneas se ha convertido en una de las principales fuentes de divisas.

El nuevo hotel cuenta con 301 habitaciones, tres bares y cuatro restaurantes.