LATINOAMERICA:
SE DUPLICARON
AREAS PROTEGIDAS EN ULTIMOS CINCO AÑOS
Santa Marta (Colombia),(EFE).- Las áreas naturales protegidas
en Latinoamérica y el Caribe se duplicaron en los cinco últimos
años al pasar de 600 a 1.244, y su superficie de 142 a 160,38
millones de hectáreas, según un estudio divulgado hoy
en la ciudad colombiana de Santa Marta.
Este avance regional en el establecimiento de nuevos parques
y reservas fue expuesto en el I Congreso Latinoamericano de Parques
Nacionales y Otras Areas Protegidas, que delibera desde el martes
y hasta el próximo día 28.
Más de 700 investigadores, representantes de organizaciones
no gubernamentales y estudiosos de 27 países asisten a esta
cita, organizada con vistas al Congreso Mundial de Parques convocado
para el año 2002 en Kenia.
Carlos Castaño Uribe, del Ministerio del Medio Ambiente
de Colombia, encargado de presentar el informe, destacó que
aunque esas cifras son aún inconsistentes, al no incluir algunas
áreas protegidas de uso múltiple, particularmente reservas
forestales de algunos países, los datos por sí mismos
demuestran "el auge del establecimiento de áreas protegidas
en el último quinquenio".
Castaño, que expuso un diagnóstico elaborado por
su colega Carmen Luz de la Maza basado en informaciones de los países
de la región, recordó que en 1971 en Latinoamérica
y el Caribe sólo había 71 áreas reconocidas como
tales en la Lista de Parques Nacionales y Areas Protegidas de las
Naciones Unidas.
Entonces, las reservas cubrían apenas el 0,24 por ciento
del territorio de la región, área que subió al
1,63 por ciento en 1980 y en la actualidad al 7,6 por ciento.
El experto destacó que el crecimiento en número
y superficie de las reservas ha contribuido a aumentar la diversidad
de los sistemas nacionales de áreas protegidas, aunque recordó
que en la región existen todavía importantes zonas biogeográficas
o ecosistemas muy poco representados.
Castaño, en concreto, resaltó la región
de Sudamérica, donde aumentó desde 1986 en cinco el
número de reservas de la biosfera y sitúa ahora el total
en 27, que en conjunto cubren 51 millones de hectáreas, frente
a los once millones de hace once años.
Este tipo de áreas protegidas fue establecido en 1972
por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación,
la Ciencia y la Cultura (UNESCO) con fines científicos y educativos.
"Otra expresión del cambio cualitativo de las áreas
protegidas es la proliferación de las reservas de la biosfera
en América del Sur", subrayó el experto colombiano.
Estas reservas, explicó, "abarcan áreas estrictamente
protegidas preexistentes y, en general, vastas áreas antropizadas
y de propiedad particular".
Sólo en Sudamérica, las áreas bajo protección
representan el 6,3 por ciento del total del territorio de sus países,
lo que coloca a esta zona a la cabeza en el ámbito latinoamericano
y caribeño, explicó el experto.
Un total de 2.000 áreas protegidas existen actualmente
en la región, con una superficie que no alcanza el diez por
ciento del conjunto de su territorio y en el que hay 34 regiones naturales
con especies y características únicas sobresalientes
en el mundo.
Las reservas más sobresalientes se encuentran en países
como Brasil, Perú y Colombia, tres de los cinco latinoamericanos
en el grupo mundial de la "megadiversidad biológica".
Colombia y Perú cuentan con la mayor variedad de aves
del planeta, en tanto que Brasil tiene el mayor número de anfibios
y plantas.
Asimismo, sólo Colombia -con una superficie cercana a
1,4 millones de kilómetros cuadrados- alberga a casi el diez
por ciento de las especies animales y vegetales del mundo.
